Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За эти злодеяния ее лишили дворянского достоинства, запретили именовать человеческим именем, предписывая обращаться к ней как к «оно», и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что пробудило в этой богатейшей вдове Российской империи такую неукротимую жажду насилия? Возможно, внезапная власть и отсутствие сдерживающих факторов раскрыли ее скрытые пороки, или же глубокая личная травма исказила ее восприятие мира, толкая на путь неоправданной жестокости.
